CATL $3750 (+1,29 %), der weltweit größte Batteriehersteller, setzt stark auf den Batteriewechsel als nächste Herausforderung in der Infrastruktur für Elektrofahrzeuge, fordert damit die Führungsposition des Automobilherstellers Nio heraus und belebt ein Konzept wieder, das Tesla einst abgelehnt hatte.
Bei einer Vorführung in Shanghai letzte Woche zeigte das in Ningde ansässige Unternehmen, wie seine „Choco Swap”-Stationen eine leere Batterie in 70 bis 80 Sekunden automatisch austauschen können, wobei die offiziellen Spezifikationen eine Erfolgsquote von 99,99 % vorsehen.
Im Gegensatz dazu dauert ein Batteriewechsel an den neuesten Stationen der vierten Generation von Nio in der Regel etwa drei Minuten.
Da die Pilotversuche mit den Stationen der fünften Generation im Dezember beginnen sollen, wird erwartet, dass das Unternehmen die Wechselzeiten weiter verkürzen und damit den Trend fortsetzen wird, der bei jeder neuen Generation zu beobachten ist.
Die Strategie von CATL basiert auf standardisierten, universellen Batteriepacks, die für verschiedene Marken und Fahrzeugklassen geeignet sind.
Die ersten beiden Produktfamilien, die im vergangenen Dezember auf den Markt kamen, umfassen 42-kWh- und 56-kWh-Lithium-Eisenphosphat-Packs (LFP) sowie 52-kWh- und 70-kWh-Nickel-Kobalt-Mangan-Packs (NCM) mit einer Reichweite von 400 bis 600 km.
Die Akkus sind modular aufgebaut und können gemietet, ausgetauscht oder aufgerüstet werden, sodass Autokäufer ein Fahrzeug ohne Akku erwerben können, wodurch die Anschaffungskosten um bis zu einem Drittel gesenkt werden.
Die Stationen lagern je nach Konfiguration 14 Akkus und sind mit Fahrzeugen mit einem Radstand von 2,55 m bis 3,10 m kompatibel – von kompakten Limousinen bis hin zu größeren Mittelklassewagen.
In den kommenden Generationen strebt CATL an, 30 Batterien in jeder Station zu lagern.
Jede Anlage integriert auch Ladefunktionen und ist so konzipiert, dass sie Battery-to-Grid-Dienste ermöglicht, sodass Energie in Zeiten mit geringem Bedarf gespeichert und wieder verteilt werden kann.
CATL hat bereits mehr als 500 Wechselstationen in 34 chinesischen Städten installiert, davon allein 105 im August.
Das Unternehmen strebt bis Ende dieses Jahres 1.000 Stationen an, weitere 2.500 im Jahr 2026 und mehr als 2.000 neue Stationen im Jahr 2027, die mehr als 100 Städte abdecken sollen.
Zum Vergleich: Nio eröffnete seine erste Station Anfang 2018 und hat seitdem in siebeneinhalb Jahren etwa 3.500 Stationen gebaut.
Der Batteriehersteller strebt ein Netz an, das so dicht ist, dass in städtischen Gebieten alle 3 bis 5 km eine Station verfügbar ist, wobei jede Station 500 bis 700 Wechsel pro Tag bewältigen kann, sobald Privatfahrzeuge zu den derzeitigen, auf Taxis ausgerichteten Betrieben hinzukommen.
Die Einführung erfolgte bewusst schnell. CATL gibt an, dass es innerhalb eines Monats eine neue Station auswählen, genehmigen und bauen kann, wobei der Prozess in Überseemärkten – insbesondere in Europa – voraussichtlich länger dauern wird.
Im Gegensatz zu Nio $9866 (+0,46 %), das zunächst ein Netzwerk rund um seine eigenen Fahrzeuge aufgebaut hat, arbeitet CATL von Anfang an mit mehreren Automobilherstellern zusammen, um eine breitere Kompatibilität zu gewährleisten.
Die ersten Choco Swap-fähigen Modelle sollen ab 2025 auf den Markt kommen, darunter die Limousine Aion S von GAC, der E-QM5 von Hongqi und der Roewe D7 von SAIC.
Weitere Fahrzeuge von BAIC, Chang'an, Wuling und der Marke Rising von SAIC werden ab 2026 erwartet.
Nio, das Pionierarbeit für diese Technologie in China geleistet hat, betreibt mehr als 3.500 Wechselstationen in seinem Heimatmarkt und 61 in Europa, hauptsächlich in Deutschland und Norwegen.
Die Stationen der fünften Generation, die 2026 in Betrieb gehen sollen, werden die Speicherkapazität über die derzeitigen 23 Batterien pro Standort hinaus erhöhen, teilte ein Sprecher der Batteriewechsel-Abteilung EV mit.
Die Expansion in Europa hat sich jedoch verlangsamt: Anfang dieses Jahres wurde das Team von Nio Power auf dem Kontinent auf nur noch fünf Mitarbeiter reduziert, was die weitere Einführung verzögert.
Das Unternehmen hat seine Beziehungen zu CATL vertieft und im März einer Investition des Batteriekonzerns in Höhe von 2,5 Milliarden Yuan (345 Millionen US-Dollar) in Nio Power zugestimmt.
Beide Unternehmen unterstützen auch Weilan, ein Batterie-Start-up, dessen Stammkapital sich im Mai verdreifacht hat, im Rahmen einer gemeinsamen Forschungs- und Entwicklungsinitiative.
CATL hat angekündigt, das System irgendwann auch in Europa einzuführen, aber Führungskräfte erklärten letzte Woche, dass der Fokus vorerst weiterhin auf China liege, da es in Übersee „viele Herausforderungen“ gebe.
Vizepräsident Jiang Li erklärte gegenüber der Financial Times Anfang des Jahres, dass das Geschäftsmodell im Ausland „kopiert” werden könnte, sobald die Einführung im Inland ausgereift ist.
Die Beziehungen des Unternehmens zu Ford $F (+0,39 %), Tesla $TSLA (+0,68 %), BMW $BMW (+1,33 %), Volkswagen $VOW (+0,59 %) und Stellantis – allesamt aktuelle Kunden von CATL-Batterien – könnten einen Weg ebnen.
Stellantis $STLAM (+0,07 %), das gemeinsam mit CATL eine 4,1 Milliarden Euro teure Batteriefabrik in Spanien baut, hat bereits damit begonnen, in Madrid über seinen Mobilitätsdienst Free2move Fiat 500e-Fahrzeuge mit austauschbaren Batterien zu testen, wobei die Technologie des kalifornischen Start-ups Ample zum Einsatz kommt.
Für CATL bietet der Batteriewechsel sowohl eine Absicherung gegen das nachlassende Wachstum der Nachfrage nach EV-Batterien als auch eine Chance, in die verbraucherorientierte Infrastruktur einzusteigen.
