Das diversifizierte Bergbauunternehmen Rio Tinto $RIO (+0,89 %)
$RIO (+1,34 %) hat eine gemeinsame Entwicklungsvereinbarung (Joint Development Agreement, JDA) mit dem australischen Umwelttechnologieunternehmen Calix unterzeichnet, um die geplante Demonstrationsanlage für grünes Eisen von Zesty in Kwinana, Westaustralien, zu unterstützen, während weitere Konstruktionsarbeiten an seinem BioIron-Ofen bis zur Fertigstellung zusätzlicher technischer Entwicklungen zurückgestellt werden.
Wenn die Genehmigung erteilt wird, wird die Zesty-Demonstrationsanlage an dem Standort errichtet, der zuvor für die Forschungs- und Entwicklungsanlage (F&E) von Rio Tinto BioIron vorgesehen war.
Rio Tinto erklärte am Montag, dass seine Bewertung des aktuellen BioIron-Ofenentwurfs gezeigt habe, dass weitere Arbeiten erforderlich seien, um technische Risiken zu minimieren und die Leistung zu verbessern, obwohl das Unternehmen weiterhin vom langfristigen Potenzial der Technologie überzeugt sei.
BioIron, das in den letzten zehn Jahren vom Stahl-Dekarbonisierungsteam von Rio Tinto entwickelt wurde, verwendet rohe Biomasse wie Weizenstroh, Bagasse und Reisstroh als Reduktionsmittel und verbraucht etwa ein Drittel der Elektrizität, die für die Stahlherstellung auf Wasserstoffbasis benötigt wird.
Die Forschung wurde gemeinsam mit der University of Nottingham und Metso fortgesetzt.
Für das Zesty-Projekt wird Rio Tinto rund 35 Millionen australische Dollar an Finanzmitteln und Sachleistungen bereitstellen, um das Projekt voranzutreiben, das auch von der Australian Renewable Energy Agency (ARENA) unterstützt wird.
Calix verfügt über einen separaten ARENA-Zuschuss in Höhe von bis zu 44,9 Millionen australischen Dollar, vorbehaltlich einer entsprechenden Kofinanzierung.
Zesty nutzt elektrische Heizung und Wasserstoffreduktion zur Herstellung von emissionsärmerem Eisen und ist mit Pilbara-Erzen kompatibel, einschließlich minderwertigerer Materialien.
Die Demonstrationsanlage ist für die Produktion von bis zu 30.000 Tonnen pro Jahr an direkt mit Wasserstoff reduziertem Eisen oder heißbrikettiertem Eisen ausgelegt.
Matthew Holcz, CEO von Rio Tinto Iron Ore, sagte, die Vereinbarung würde dazu beitragen, einen potenziellen Weg für Pilbara-Erze in der emissionsarmen Stahlherstellung voranzutreiben, und fügte hinzu, dass die Arbeit an BioIron parallel fortgesetzt werde.
Im Rahmen der JDA wird Rio Tinto Ingenieur- und technische Dienstleistungen erbringen, um das Projekt bis zu einer endgültigen Investitionsentscheidung, die für 2026 erwartet wird, zu unterstützen.
Vorbehaltlich der Genehmigung und des Baus wird das Bergbauunternehmen bis zu 10.000 Tonnen Pilbara-Erz für die Inbetriebnahme und erste Tests liefern und potenzielle nachgelagerte Kunden vorstellen.
Die Partnerschaft gewährt Rio Tinto eine nicht-exklusive, weltweite und unbefristete Lizenz für die potenzielle kommerzielle Nutzung der Zesty-Technologie, mit dem Recht, Unterlizenzen an verbundene Unternehmen und Kunden zu vergeben und als nicht-exklusiver globaler Marketingagent zu agieren.
Der Standort Kwinana bietet Zugang zu bestehenden Versorgungs- und Hafeninfrastrukturen und befindet sich in der Nähe der NeoSmelt-Anlage, wo Rio Tinto und vier weitere Partner mit Unterstützung von ARENA Optionen für die nachgelagerte Verarbeitung entwickeln.