Die US-amerikanische Defense Logistics Agency (DLA) plant laut Reuters, in den nächsten fünf Jahren Scandiumoxid im Wert von bis zu 40 Millionen US-Dollar (29,62 Millionen Pfund) von Rio Tinto $RIO (+0,9 %)
$RIO (+3,02 %) zu kaufen, um die US-Verteidigungsvorräte aufzustocken.
Dieser Schritt zielt darauf ab, eine stabile Versorgung mit Scandium sicherzustellen, einem Seltenerdelement (REE), das für den westlichen Verteidigungs- und Technologiesektor von entscheidender Bedeutung ist, nachdem China Exportkontrollen verhängt hat.
Die Agentur beabsichtigt, innerhalb eines Zeitraums von fünf Jahren 6,4 Tonnen Scandiumoxid zu erwerben, beginnend mit fast 2 Tonnen im ersten Jahr.
Dieser erste Kauf entspricht etwa 5 % der weltweiten Scandiumoxidproduktion des letzten Jahres, die laut US Geological Survey 40 Tonnen betrug, wobei die derzeitige Produktionskapazität bei 80 Tonnen liegt.
Die DLA erklärte in einem Dokument: „Bis vor kurzem wurde Scandium hauptsächlich aus China bezogen.
Ende 2024 führte China Exportkontrollen für Scandium ein, was die Lieferkette einschränkte und zu dieser Akquisition für die nationale Verteidigungsreserve führte.
„Rio Tinto Services Inc. wurde als einziger Anbieter identifiziert, der in der Lage ist, den Produktbedarf der Regierung in der für den Vertrag erforderlichen Kapazität zu decken.“
Rio Tinto erklärte laut Medienberichten, dass es aktiv mit der US-Regierung zusammenarbeite, um Möglichkeiten zu identifizieren und verfügbare Unterstützung zu nutzen, um die heimische Produktion zu steigern und die Lieferketten für den US-Markt zu stärken.
In einer E-Mail-Antwort erklärte Rio Tinto gegenüber Reuters: „Rio Tinto ist einzigartig positioniert, um zur Sicherung von Materialien beizutragen, die für die Zukunft Amerikas von entscheidender Bedeutung sind.“
Im August dieses Jahres gewährte die US-Regierung Elk Creek Resources, einer Tochtergesellschaft von NioCorp Developments, bis zu 10 Millionen US-Dollar, um die heimischen Ressourcen zu stärken.
Trotz dieser Bemühungen ist die Regierung laut der Veröffentlichung nach wie vor auf ausländische Quellen für das Material angewiesen, das für verschiedene Verteidigungssysteme unverzichtbar ist.
Die Wissenschaftler von Rio Tinto erzielten 2020 einen Durchbruch, indem sie eine Methode zur Gewinnung von hochreinem Scandiumoxid aus Abfallströmen bei der Herstellung von Titandioxid entwickelten, wodurch kein zusätzlicher Abbau mehr erforderlich ist.
Das kanadische Werk in Quebec, das vor drei Jahren seine erste Charge Scandiumoxid produzierte, hat nun eine jährliche Produktionskapazität von 3 Tonnen.
Im Juli gab Rio Tinto bekannt, dass aufgrund der US-Zölle auf seine Primäraluminiumausfuhren aus Kanada in der ersten Hälfte des Jahres 2025 Bruttokosten von bis zu 300 Millionen Dollar anfallen werden.
》vielleicht ein guter Hebel um mal über die Zölle zu sprechen, nicht das die US Regierung hinterher noch Zölle zahlen muss 😅 《
