Das diversifizierte, weltweit tätige Bergbauunternehmen Rio Tinto $RIO (-2,57 %) hat den nächsten bedeutenden Schritt im Bereich der Batteriemetalle getan und 900 Mio. USD für einen Anteil von 49,99 % am chilenischen Salar de Maricunga, einem Lithiumprojekt von Weltklasse, das vom staatlichen chilenischen Bergbauunternehmen Codelco kontrolliert wird, zugesagt.
"Wir fühlen uns geehrt, als Partner von Codelco ausgewählt worden zu sein, um ein Weltklasseprojekt mit direkter Lithiumextraktionstechnologie im Salar de Maricunga durchzuführen", sagte Jakob Stausholm, CEO von Rio Tinto, am Montag.
"Codelco ist ein strategischer Partner für Rio Tinto in Chile... wir wollen bedeutende Investitionen und langfristige Vorteile in die Atacama-Region bringen, indem wir Maricunga und Nuevo Cobre gemeinsam voranbringen."
Der Salar de Maricunga in der chilenischen Atacama-Region ist eine der hochwertigsten unerschlossenen Lithium-Sole-Ressourcen der Welt und bietet das Potenzial für eine skalierbare, langlebige und kostengünstige Produktion. Das Joint Venture plant den Einsatz einer direkten Lithiumextraktionstechnologie, um die Effizienz zu steigern und die Umweltauswirkungen zu verringern, insbesondere im Hinblick auf den Wasserverbrauch, der in einem Trockengebiet wie Nordchile ein kritisches Thema ist.
Im Rahmen der Vereinbarung wird Rio Tinto eine erste Investition in Höhe von 350 Mio. USD tätigen, um Machbarkeitsstudien und Ressourcenbewertungen zu unterstützen, die für eine endgültige Investitionsentscheidung erforderlich sind. Wenn das Projekt gebaut wird, werden weitere 500 Millionen Dollar investiert, und es wird eine Bonuszahlung von 50 Millionen Dollar geleistet, wenn die Lithiumproduktion bis Ende 2030 beginnt.