Das Gericht von Quebec hat Rio Tinto Iron and Titanium Inc. wegen Verstößen im Zusammenhang mit der Einleitung schädlicher Abwässer in Gewässer zur Zahlung von Geldstrafen in Höhe von insgesamt 2 Millionen Dollar verurteilt.
Das Unternehmen bekannte sich in acht Fällen schuldig, gegen das Fischereigesetz und die Abwasservorschriften für den Metall- und Diamantenbergbau verstoßen zu haben, teilte Environment and Climate Change Canada (ECCC) am Dienstagmorgen in einer Pressemitteilung mit.
Rio Tinto $RIO (-0,7 %) betreibt eine Mine am Lac Tio, etwa 43 Kilometer nordöstlich von Havre-Saint-Pierre, Que. in der Côte-Nord.
Nach Angaben der ECCC wurden dort zwischen Februar und August 2023 mehrere Schadstoffablagerungen festgestellt. Das Unternehmen hat es außerdem versäumt, nach einer unerlaubten Ablagerung eines Schadstoffs im November 2023 eine Probe zu nehmen.
Nach Angaben der Behörde fließt ein Teil des Abwassers aus der Mine Lac Tio in den Lac Petit Pas.
Die ECCC leitete im Oktober 2023 eine Untersuchung gegen das Unternehmen ein, die ergab, dass im Februar ein versehentliches Durchtrennen von Stromkabeln das Pump- und Behandlungssystem an einer letzten Einleitungsstelle gestört hatte, was zu überhöhten Nickelwerten im Abwasser führte.
Später im Sommer stellte die ECCC fest, dass der pH-Wert des Abwassers zu niedrig war, was ihrer Meinung nach schädlich für Fische ist.
"Die Untersuchung ergab, dass das Abwasser zum Zeitpunkt dieser Verstöße nicht behandelt wurde", so die Behörde.
In einer Erklärung sagte ein Sprecher von Rio Tinto, dass der Umweltschutz für das Unternehmen weiterhin Priorität habe.
"Es wurden und werden konkrete Maßnahmen ergriffen, um die Einhaltung der Vorschriften für unsere Abwässer zu gewährleisten", heißt es in der Erklärung.
Das Unternehmen fügte hinzu, dass es im Jahr 2024 8 Millionen Dollar investiere, "um die Robustheit des Systems zu verbessern, das die Abwässer auffängt, pumpt und behandelt."
Rio Tinto wurde bereits in das Register der Umweltsünder des ECCC aufgenommen, nachdem es 2023 wegen zweier Vorfälle, bei denen kontaminierte Abwässer in den St. Lawrence River gelangten, zu einer Geldstrafe von 600.000 Dollar verurteilt wurde. Die Vorfälle ereigneten sich im Jahr 2020 auf dem Gelände des Unternehmens in Sorel-Tracy, Queens.